des troubles à éclaircir
(lundi 23 février 2099 x centre de recherche)

elle s’est présentée au centre de recherche de bon matin, dans l’espoir que peut-être, ceux à l’origine de son malheur pourraient faire quelque chose. elle stresse un peu, alexis, les pas qui se font hésitant tandis qu’elle entre dans le hall du centre. après tout, elle est là, la source de ses soucis: ce sont des scientifiques de ce centre qui ont concocté la potion qui masque désormais toute trace de son âme. est-ce que ce n’est pas un peu dangereux de s’y aventurer ? alexis, elle s’imagine déjà kidnappée par un ou deux scientifiques fous pour finir de tester sur elle le reste de leur expérience. peut-être qu’elle aurait du venir accompagnée…

mais elle est brave, alexis, elle fait face. et de toute manière, à la tête du centre de recherche ne trône plus le terrifiant docteur harken, mais bel et bien un ami de longue date: apollo cooper. si elle aurait aimé venir le voir pour une raison plus joyeuse, elle compte en profiter pour le féliciter de sa promotion en tant que directeur scientifique.

à l’accueil, elle le demande. l’homme derrière son ordinateur semble bien étonné qu’une jeune fille demande mr. cooper, mais alexis insiste et finalement, l’homme finit par appeler le harfang.

“apollo !” il est enfin là. elle lui décroche un sourire avant de lui faire la bise. “tu vas bien ? félicitation pour ta promotion !”

elle est sincèrement contente pour lui. à sa question, elle hausse doucement les épaules.

“oh, tu sais, je suis souffle et cendre moi aussi. ce n’est pas étonnant…”

alexis elle a toujours aimé les musées, l’observatoire ou le centre de recherche. curieuse et désireuse d’en apprendre plus, elle tient la culture en haute estime. que ce soit l’art ou les sciences, elle ne fait pas de favori.

“mais tu as raison… je… j’ai une requête. est-ce qu’on peut aller en parler dans un endroit… tranquille ?”

elle a les regards à droite à gauche, comme si elle semblait un peu effrayée à l’idée d’être jugée. mais apollo a dû le remarquer déjà, cette petite particularité qu’elle aborde désormais:
son âme est indiscernable.

des troubles à éclaircir
(lundi 23 février 2099 x centre de recherche)

elle sourit mais ne répond rien. elle préfère garder le silence, attendre d’être plus au calme pour se livrer, la nervosité toujours un peu à fleur de peau. si avec le temps, alexis n’était plus intimidée en compagnie du scientifique, si elle avait appris à se faire confiance et à se sentir légitime à ses côtés, le regard des autres employés du centre et cette sensation d’être épiée l’intimide beaucoup.

“oh, globalement je vais bien, merci ! l’année se passe, c’est un peu la dernière ligne droite: il me reste trois mois avant l’ultime concours… mais j’y crois !”

elle sourit. alexis a toujours été une bosseuse, assidue et rigoureuse. et même si parfois la montagne de travail qu’elle doit avaler la pousse à douter, le soutien de ses amis l’aide à tenir la barre et à voir ses efforts payer.

“merci beaucoup.”

elle acquiesce tandis qu’apollo lui propose une salle de réunion. elle s’engouffre à sa suite dans les couloirs du centre, non sans se sentir un peu intimidée. quand elle pense à ce qu’il s’est passé avec les miliciens disparus, quand elle pense à ce qui aurait pû arriver à caspian, elle ne peut s'empêcher de sentir une boule dans le creux de son ventre.

les deux souffles et cendre montent à l’étage pour arriver dans une petite salle. alexis s’y faufile et apollo ferme la porte derrière elle. la demoiselle s’installe doucement sur une des chaises, dépose son sac à au sol et pose ses avant-bras sur la table.

“hmm… comment expliquer… c’est une histoire un peu longue qui remonte malheureusement au 24 octobre…” triste journée. “j’étais à l’archange ce jour-là, lors des attentats, mais ce n’est pas vraiment le sujet. une amie cependant, était au centre de recherche. je ne sais pas si tu y étais, mais c’est à ce moment-là qu'on a arrêté le docteur harken… enfin, tu es forcément au courant de tout cela.” apollo a bien prit sa succession. “cette amie a… a volé une potion du centre de recherche.”

elle pousse un soupir un peu désolée, un peu navrée, comme si alexis se sentait responsable des agissement de wendy.

“elle a fini par me la faire boire contre mon gré, évidemment,  jeudi il y a dix jours, le 12. tu as dû le remarquer mais… on ne peut plus sentir mon âme depuis ce moment-là.”

elle baisse les yeux, le ton un peu chevrotant. dix jours d’angoisse et d’incompréhension devant la disparition de son âme. dix jours sans savoir comment faire, quoi faire, que dire, quoi expliquer. dix jours à culpabiliser.

“je peux toujours me transformer et je n’ai aucun effet secondaire mais… j’ai peur, je n’y comprends rien… est-ce que tu saurais m’aider ?”

elle relève la tête vers le harfang des neige, le regard un peu implorant. elle a vraiment besoin d’aide.

des troubles à éclaircir
(lundi 23 février 2099 x centre de recherche)

elle se sent scrutée, observée. le regard perçant du harfang sur elle, sur son âme effacée. elle a l’impression qu’il pourrait compter tous ses atomes. ça la fait tressaillir. c’est son instinct qui parle. lui est toujours là, et les prunelles du rapace sur ses épines lui rappellent qu’elle n’est que proie.

mais c’est apollo.
c’est apollo cooper.
elle a confiance à lui, alors elle ne se laisse pas vaciller.

elle fait simplement la moue quand il faut parler de wendy. elle n’aime pas la dénoncer ainsi, mais c’est malheureusement nécessaire. et alexis est future avocate. elle se doit de dire la vérité, toute la vérité, rien que la vérité.

“c’est une “amie” à moi. une collégienne de quatorze ans de la maison des roses et de l’ombre. elle s’appelle wendy. elle ne pensait pas mal faire, mais malheureusement nous en sommes là. c’est surtout de ma faute, pas de la sienne.”

au cas où. même si alexis sait que puisque la pie est mineur, il ne lui arrivera rien. elle tente tout de même de la défendre du mieux qu’elle peut. elle croit sincèrement que la responsabilité vient d’elle puisque c’est elle l’adulte des deux.

“ah, oui ! j’ai hésité à la jeter.” de rage et de désespoir. “mais je l’ai prise avec moi !”

c’est naïf mais ça lui redonne un semblant d'espoir. alexis fouille dans son sac à main pour sortir la petite fiole emballée dans quelques morceaux d’essuie-tout.

“tiens.”

elle lui confie la fiole.
et ses espoirs avec.

“merci apollo…” le merci est sincère, une pointe de tristesse dans la voix. elle n’aime pas cette situation, la hérissonne. elle voudrait que tout revienne à la normale, retrouver son âme. “oui, c’est promis. je ne sais pas si… s’il faudra faire des expériences sur moi ou s’il y a besoin de quoique ce soit n’hésite pas à me contacter. j’espère juste que… que ça ira.”

petite hérisson  à tout de même peur de devenir un rat de laboratoire.

des troubles à éclaircir
(lundi 23 février 2099 x centre de recherche)

alexis retient un soupir las. particulièrement agité, cela convient bien à wendy. ça la désole chaque jour qui passe que la petite pie se soit retrouvée dans de pareille magouille. à la fois parce que cela aurait pu être terriblement dangereux pour elle, mais aussi parce qu’elle est du genre à mettre les autres en danger.

“on peut dire ça comme ça… je suis vraiment désolée du mal qu’elle a causé.”

pourtant, alexis n’y pouvait rien. alexis n’était pas là. ce n’était pas de sa faute et ça n ele sera jamais. mais le petit hérisson ne peut s'empêcher de se sentir coupable, de se sentir concernée.

elle écoute les paroles d’apollo, cherche dans chacun des sons de sa voix quelque chose de rassurant, un maudit espoir au sujet de son âme. la section dont apollo parle, celle du docteur harken… alexis n’a pas de mal à s’imaginer qu’au fond, avec juste son âme invisible, elle doit s’en être bien sortie…

“d’accord !”

elle a les yeux qui brillent quand il lui dit de le remercier plus quand, quand il aura réussi. il parle avec assurance, avec la certitude qu’il va y arriver et cela suffit à l’étudiante pour avoir un souffle d’espoir.

“oui, complètement. je te fais confiance de toute façon… je ne vois personne d’autre de mieux placé que toi pour ça… c’est aussi pour cela que je suis venue.”

parce qu’apollo à sa confiance depuis des années déjà.

“euh… hm…” elle réfléchit un instant. “oui. juste pour être sûre. comme je t’ai expliqué, je peux toujours me transformer. je perçois les âmes des autres comme avant. en fait, de mon point de vu, rien n’a changé et tout est normal.”

pour joindre le geste à la parole, elle tends son avant bras qu’elle pose sur la table. document, elle transforme partiellement sa main en son âme. les petits poils blancs apparaissent, le pouce opposable disparaît pour laisser place à une patte grise et griffue.

“c’est simplement pour vous, vous ne ressentez plus rien, n’est-ce pas ? même quand je me transforme.”

elle reprend forme humaine. c'est devenu plus confortable pour elle depuis ce triste incident.

“voilà ! je ne sais pas si ça pourra t’aider. si tu as besoin n’hésite pas. encore merci de m’avoir reçue aujourd’hui et de bien vouloir m’aider. cela me touche beaucoup.”

elle baisse légèrement la tête, pour s’incliner poliment et le remercier timidement.