Hélias ne prend jamais de congés qui ne soient pas nécessaires ou obligatoires.
C'est bien simple, il n'y a jamais rien eu qui soit plus important que son travail. Hormis la naissance des trois têtes blondes qui l'accueillent dans le hall de la maison, il ne se souvient pas d'une raison l'ayant poussé à ne pas se le ver pour aller parcourir les caves, les champs et son bureau.

Il avait bien été obligé, pourtant, la semaine passée, de poser quelques jours, parce que sa femme était malade, trop pour pouvoir s'occuper seule de Marceau, le petit dernier, trop pour pouvoir gérer le départ des deux plus grands à l'école lorsqu'Hélias avait déjà quitté la maison.
Beaucoup auraient apprécié ces vacances improvisées, quoique s'occuper d'un bambin n'était pas de tout repos, mais Hélias était agacé, bien qu'il ne pouvait pas se plaindre d'une situation que personne n'avait voulu.
C'était tombé pile lorsqu'une commande imposante, sûrement la plus importante du trimestre, était arrivée. Et quand bien même Hélias avait essayé, les premiers jours, de confier à ses parents et à ses cadets le soin d'aider Mirella, le poids du chef de famille, le poids de la responsabilité, le poids du papa un peu poule l'avaient bien vite rattrapés, et Hélias était resté chez lui, à ruminer et pester qu'il aurait dû être là, parce que les clampins du Domaine n'arriveraient jamais à gérer une commande aussi importante, qu'il aurait sûrement une tonne de choses à rattraper en reprenant ses fonctions.

Il avait été un peu étonné lorsqu'on lui avait dit que c'était Jules qui s'était occupé en grande partie de la commande.
D'abord étonné, puis profondément agacé, quoiqu'il n'avait rien pu dire devant son patron. Il avait acquiescé, avait évoqué l'espoir, complètement faux du côté d'Hélias, que cela donne envie à Jules de travailler au Domaine comme il en avait toujours été convenu, et s'était vite échappé du bureau de Monsieur Palatine pour chercher Jules, qui possédait apparemment la clé nécessaire pour accéder à la cave - et surtout ruminer.
Le chemin jusqu'à ladite cave est silencieux. La clope au bec d'Hélias accapare ses lèvres, et Jules est bien trop en retrait pour qu'une quelconque discussion soit possible ; et de toute manière, le prince Beaujardin n'a jamais rien eu à dire à l'héritier raté des Palatine.
Le dos contre le mur en crépis, Hélias observe les doigts tenter de faire tourner la clé, un peu capricieuse, dans la serrure. Le menton se secoue, les lèvres s'étirent légèrement et Hélias pouffe. Je dirais que tu fais un peu chier, aussi, à quoi ça sert d'être un clebs si t'es même pas foutu de retrouver une clé ? Sérieusement... Le soupir qui s'échappe des lèvres d'Hélias est suffisamment long et bruyant pour exprimer toute la lassitude qui lui chagrine le cœur ; il vient glisser le mégot de sa cigarette, qu'il n'a même pas pris soin d'éteindre, dans la poche de Jules, et il descend les marches rapidement, les yeux qui cherchent déjà la caisse qui l'intéresse. Ah ouais ? Ils sont malades ? Oh quelle plaie, je savais pas du tout... Heureusement que t'es là pour me le dire. Hélias a bien du mal à ne pas rire un peu, il laisse son poitrail se soulever à sa guise et regarde les bouteilles que Jules désigne, puis la pochette qu'il a emporté avec lui, censée résumer la commande dans son entièreté et son avancée. Tu peux te le foutre où je pense, ton merci. Je t'ai rien demandé, moi. D'ailleurs, je suis certain que j'aurais eu moins de travail si je devais pas repasser derrière toi. Tu dois même pas être foutu de choisir les bonnes bouteilles, donne moi ça...

La gorge se racle, les doigts attrapent les bouteilles dans les mains de Jules et il les observe, les fait tourner entre les doigts, les yeux se baladent entre l'étiquette finement accolée et le bon de commande dans sa pochette. A nouveau, les lèvres s'étirent un petit peu et il désigne la bouteille dans sa main. T'as pas picolé dedans, j'espère, putain d'alcoolo ?  

Jules est idiot, et chacun de ses mots rappelle à Hélias pourquoi il avait toujours été bien content que l'aîné Palatine ne soit jamais intéressé par le Domaine ; il n'aurait jamais supporté de devoir travailler avec lui et encore moins pour lui. Il l'aurait retrouvé, lui, la clé, truffier ou pas. " Il y a eu les pluies " tu te fous de ma gueule ? On devrait pas avoir besoin d'un putain de détecteur quand on a un clébard, c'est ce que j'essaie de te faire comprendre. Les bons toutous ils sont pas emmerdés par les pluies, la clé elle est enterrée, elle bouge pas, on te demande pas de retrouver les empreintes de pas d'un meurtrier, putain de demeuré... Hélias agite la main, pince sa langue avec ses dents, entre le sourire qui flotte sur le visage, comme il le fait souvent pour s'empêcher de s'étendre, parce que Jules trouvera toujours des excuses à sa médiocrité et qu'il n'a pas envie de débattre plus avec lui. La serrure a été remplacée, la cave est de nouveau accessible, c'est tout ce qui compte.
Il ignore le juron qu'il entend soufflé, tout bas, comme à peine assumé, parce que le mot a été entendu trop souvent par les oreilles d'Hélias, si bien que ça ne le dérange même plus. C'est de bonne guerre, après tout.

Hélias se mure dans le silence un instant, le temps de faire l'inventaire des bouteilles déjà prêtes et de celles qu'il reste à ajouter à la commande. Il regarde l'échéance, renifle bruyamment, un peu soulagé de voir qu'il lui reste largement assez de temps pour ne pas avoir à se presser. Au moins, suffisamment de temps pour pouvoir prendre le temps de voir ce qui a déjà été fait et de reprendre ce qui doit être repris, parce qu'il se connaît, parce qu'il sait, qu'il y aura quelque chose pour le faire grimacer, une autre chose qu'il ne trouvera pas assez bien, une bouteille qui, finalement, n'a pas le calibre suffisant pour la commande - ou peut-être bien qu'il considérera même de tout reprendre à zéro, rien que pour avoir la satisfaction de dire qu'il a tout repris, parce que Jules ne lui a rien laissé d'autre qu'imperfections et défauts. C'est pas bien compliqué à deviner, tu pues l'alcool en permanence... Hélias grommelle tout bas, la main qui vient enserrer la mâchoire pour y frotter le duvet qu'il ne laisse jamais pousser. Il balance sa pochette sur une étagère vide, glisse son stylo à plume dans la poche de sa chemise et se détourne vers Jules, l'air un peu blasé. On le sentirait à des kilomètres si tu pissais dans les bouteilles, un crasseux comme toi... Je me demande même si le verre fondrait pas. La voix s'amenuise, les dents reviennent mordre la langue et, les mains sur les hanches, Hélias regarde autour de lui pour vérifier que la cave est dans l'état qu'elle devrait être - qui sait si cette histoire de clé enterrée n'était pas qu'un vaste mensonge inventée par sa cadette et par Jules pour masquer le bordel qu'ils y auraient fait et pouvoir nettoyer avant que quiconque n'y mette les pieds.

Un pas, deux pas, trois pas, mais Hélias ne voit rien de bien suspect dans la cave, du moins rien qu'il n'ait pas déjà vu, comme le pochon entre les doigts de Jules. Il y est tellement habitué qu'aucune remarque ne franchit ses lèvres serrées ; en revanche, il ne se gêne pas pour secouer la tête et souffler du nez, histoire de bien lui montrer quand même que c'est un putain d'emmerdeur.
Confisquer le pochon ne servirait à rien, lui faire la peau non plus ; des joints, il y en aura d'autres, dans la cave, et ils le savent tous les deux, maintenant. Faut être sacrément con pour poser des questions sur la vie d'un mec pas intéressant. Hélias rit un peu, tonnerre qui gronde dans la poitrine, parce que Jules peut chanter toutes les excuses qu'il veut, affirmer qu'Hélias n'a rien d'intéressant, son intérêt pour sa vie personnelle et ses désirs dit le contraire.
Les lèvres s'étirent à l'envers, et les épaules se soulèvent. Il ne sait même pas quoi y répondre, Hélias - dix ans en arrière, il aurait affirmé ne pas vouloir d'enfants, c'est certain. Aujourd'hui, pourtant, il ne penserait même pas à les troquer, à revenir en arrière ou échanger sa vie d'aujourd'hui pour celle d'avant ne serait-ce qu'une heure. Ça a rien à voir avec les Beaujardin. S'ils sont là, mes gamins, c'est que je les ai voulu. J'en aurais pas eu trois, en tout cas, si ça m'emmerdait tant que ça. La main vient caresser de nouveau le duvet sous le menton, et il se demande quand même, Hélias, si c'est vraiment un truc de Beaujardin, un espèce d'héritage, quoique rien ne le porte à croire. Ils ne sont bien que deux, pour le moment, dans la fratrie, à avoir eu des rejetons. On aime bien les gosses, chez nous, j'imagine. On aime bien la famille, tu vois ?

Hélias n'a plus rien à faire dans la cave et il devrait sûrement retourner à ses occupations, finir de s'occuper de la commande, reprendre son travail là où il l'avait laissé quelques jours plus tôt. Parce qu'écouter Jules, c'est comme passer toute une journée sans jamais boire un verre d'eau, passer une nuit sans fermer l'oeil ou rester trop longtemps au soleil ; ça donne mal au crâne, ça assèche la gorge et ça pique les yeux. Et Hélias, dont l'emploi du temps est toujours surchargé, il n'a pas le temps de le regarder se payer sa gueule, faire comme s'il ne comprenait pas et souffler des jurons entre deux regards idiots, d'autant plus que le type se met à enfumer la cave.

Le sourire à l'envers, les yeux qui détaillent le jeune homme face à lui, Hélias passe sa main sur son front, comme s'il sentait la migraine arrivée. Il ne compte pas le nombre de fois où il a dû jeter Jules et Dyomyre sous l'eau glacée de la douche parce qu'ils étaient bien trop arrachés pour ne serait-ce que marcher droit et qu'il ne comprenait pas comment ils étaient rentrés en un seul morceau, comment ils avaient retrouvé le chemin de la maison et comment les boissons ne les avaient pas tué. Oui, bien sûr. Trou du cul. Les bras se croisent, la grimace s'accentue, le mépris peint un peu plus le visage tandis qu'il l'écoute déblatérer sur ce soi-disant héros qui, il en certain, n'est pas populaire du tout. T'es vraiment pathétique, c'est triste que tu ne t'en rendes pas compte.

Quand bien même Hélias a fait ça des années, il ne trouve pas la force de répondre quoique ce soit d'autre. Il l'observe, atterré, le visage qui continue de se secouer de droite à gauche, la langue qui humidifie les lèvres, vient se caler entre les dents. Le joint se dirige un instant vers Beaujardin mais repart aussitôt entre les lèvres du chien en face de lui. Hélias reste muré dans le silence, comme toujours horrifié par la simple présence de Jules, qui sourit, qui rit, qui s'agenouille, fait disparaître le rictus et les paillettes factices dans les yeux.
Horrifié, c'est le mot.

Ça, pour être malade... Les mains quittent les hanches et claquent légèrement contre les cuisses. Jules n'a rien de détestable, en soi, mais l'odeur pathétique qu'il dégage fait grimacer Hélias.
Pauvre type amenuisé par la vie, pauvre type à qui la vie a souri mais qui a préféré la saboter pour pouvoir se sentir légitime de s'apitoyer sur son sort en permanence.
Pauvre type, tout simplement. Parce que t'es pas un connard, toi ? Tu verras, il faudra pas longtemps avant que tout le monde ouvre petit à petit les yeux... Ça arrive déjà, non, avec Dyo' ?
Les dents mordent la langue de nouveau, entre les lèvres étirés et le rire bref qui secoue le poitrail. Les doigts se tendent pour attraper le joint, tirer dessus brièvement, mais le goût n'a rien à voir avec celui des cigarettes d'Hélias.
Le menton s'agite de gauche à droite, il rend le joint, inspire longuement et se penche pour ranger correctement les bouteilles et glisser la caisse là où elle était. Tu finiras tout seul, quand les gens arrêteront de faire la charité.

Jules semble toujours inaccessible, comme si on pouvait lui lancer tous les mots de la Terre sans qu'ils ne réagissent ; pourtant, lorsque les sens s'embrument, que la tête tourne et que les yeux ne sont plus si clairs, c'est au quart de tour que Jules se lève pour s'insurger, se défendre et assurer qu'Hélias a tort.
Pourtant rien qu'à voir l'air sur son visage, rien qu'à voir la façon dont les mots ont creusé la carapace, Hélias comprend que non seulement il a tapé juste, mais que Jules s'en rend compte aussi.

Beaujardin ne sourcille pas, bien qu'il entend son interlocuteur se redresser derrière lui, parce que Jules a souvent eu la mauvaise manie de se montrer un poil violent, malgré ses bras tout fins et sa carrure qu'il peine lui-même à soutenir, semble-t-il. Hélias finit calmement d'arranger ses bouteilles, se redresse et pivote sur lui-même pour regarder le visage noyé par les boucles brunes et le malheur.
Les yeux ciel se lèvent vers le plafond, là où il pourrait voir le reflet de ses iris. Le torse se gonfle d'air, le visage se secoue, comme s'il avait peine à croire qu'il demande vraiment ce qu'il y avait à réaliser, à voir derrière le masque Jules. Je viens de le dire, pourtant. Que t'es pathétique. Tu fais pitié, Augustin, c'est un fait. Hélias ne cille pas, malgré les mains qui viennent arracher le joint, pousser la carcasse. Pour l'instant, rien ne le pousse à rendre les coups ; il pouffe un peu, mord sa lèvre inférieure et se penche pour récupérer le mégot fumant.

Jules n'a pas bien l'air de réaliser que sa misère, il l'a construite lui-même ; et si, bien sûr, Hélias admet à mi mot que certaines choses lui sont tombés dessus sans qu'il ne les mérite, que ces choses là n'ont jamais rien arrangé, aujourd'hui, elles paraissent bien plus sous contrôle qu'avant.
Après tout, Jules n'a t-il pas quitté le Domaine et, avec lui, le joug cruel de Viktor ? Qu'est-ce qui pourrait bien rendre la vie de Jules aussi misérable, sinon sa propre tendance à pleurer sur sa propre personne ?
Hélias fait un pas, le mégot tendu vers Jules, le bout fumant à quelque centimètres du nez de ce dernier. Si j'avais un frère aussi miteux que toi, je lui aurais dit exactement les mêmes choses. Tu vois, même là, tout ce que tu trouves à faire, c'est chialer que c'est injuste, que t'es qu'un pauvre malheureux, au lieu de porter tes couilles et d'admettre que tu te mets des bâtons dans les roues.

Le joint retrouve les lèvres d'Hélais brièvement, le temps qu'il tire un peu dessus et laisse la fumée quitter la narine pour enfumer le visage d'Augustin.
Hélias ne dirait pas que c'est son rôle, de dire les choses à Jules, mais personne ne le fera à sa place, sinon Viktor, mais Jules a décrété que les paroles de ce dernier ne valaient rien et ne méritaient pas d'être écouté.
Et peut-être bien qu'Hélias, d'avoir vu Jules grandir avec lui, parmi les têtes blondes qu'il a élevé, forgé, renforcé et chéri,
peut-être bien qu'Hélias, ça le fait chier, de regarder ce chien battu qu'il n'aura pas su rendre aussi féroce que ses autres lionceaux,
peut-être bien qu'Hélias il aurait pu en faire autre chose, de Jules.
Je dis ça pour toi, mon grand, alors arrête de chialer comme une pisseuse et de croire que le monde est contre toi. Rien que ça, ça fout la gerbe.

Le visage souffrant de Jules, Hélias en a l'habitude, il l'a vu si souvent que ça ne l'étonne plus vraiment, les gouttes qui dévalent les joues sans s'arrêter, l'étincelle dans les yeux sylvestres qui s'éteint un peu, pour un moment, une minute ou une heure, une vie sûrement, Hélias l'a remarqué, déjà.
Le visage souffrant, Hélias en a aussi beaucoup entendu parler, parce qu'il avait beaucoup perturbé Dyomyre, parce qu'elle chuchotait ses inquiétudes dans la chambre des filles, mais que les murs n'ont jamais été assez épais pour qu'on ne l'entende pas, de l'autre côté.
C'est bien différent, pourtant, cette fois-ci, de voir les yeux éteints d'aussi près, les aigreurs qui font rouler la bosse dans la gorge et les mots qui font vaciller les chevilles. Hélias pourrait presque se dire qu'il a été trop loin, qu'il en a trop dit, mais il ravale les mots, chasse la pensée - Dyomyre a toujours été douce avec Jules et ça n'a jamais chassé la misère, les parents Beaujardin ont toujours essayé de consoler sans que ça ne chasse jamais le malheur. Contrairement à ce que Jules croit, la pitié ne le sauvera pas.

Même dans la détresse, pourtant, Jules trouve le moyen d'être particulièrement insupportable, de répondre avec ce sourire insolent et l'air de défi sur le visage qui ne lui sied même pas un peu, si bien qu'Hélias ne retient pas longtemps le rire qu'il dissimulait dans ses entrailles.
Les yeux se baissent un instant sur les boutons, dont on cache les fils désordonnés, dont on lisse les plis qu'ont fait les mouvements trop brusques, les caisses qu'on a porté, les enfants qu'on a enlacé. Le sourire ne quitte pas le visage, les yeux s'amusent un peu, et la main accroche légèrement le col pour l'arranger, lui aussi, le remettre correctement vers les épaules, loins des clavicules et du collier en argent qui balance parfois contre le poitrail. Exactement. En tout cas j'en sais assez sur ta vie pour savoir que t'es pas non plus tant que ça à plaindre... Aujourd'hui, en tout cas. Dix ans en arrière, je dis pas... Mais aujourd'hui, franchement, regarde moi Augustin, elle est si misérable que ça, ta vie ?

Hélias grimace, garde un peu le col entre ses doigts pour bousculer l'héritier Palatine vers l'arrière et secouer la tête.
Sur la maladie qui ronge, la tristesse sans nom et sans raison, Hélias ne dira rien.
Mais s'apitoyer là-dessus alors que la vie lui sourit maintenant de tous les côtés, ça le dépasse.

La mâchoire se crispe, les yeux se lèvent au ciel, de nouveau le torse s'esclaffe de ce qu'il entend, mais Hélias est bien loin de s'en amuser. C'est bien mal le connaître que de penser que le malheur viendrait jamais un jour effleuré ses petits ; il ne le permettrait pas. Et quoiqu'Hélias se place en fervent défenseur de Viktor Palatine, il doit bien malgré lui avouer qu'il fait un bien piètre père, et que c'est là sa faiblesse.
Et si Hélias affiche fièrement sa proximité avec son patron, il y a bien une chose qu'il espère ne jamais hériter de lui, et c'est bien ça. Mes gosses s'en portent très bien, de m'avoir pour père, merci de t'en soucier, ducon.

Beaujardin passe le dos de sa main contre son nez, les yeux qui suivent chaque mouvement de Jules, le regard sévère et la mâchoire toujours fermement serrée. Eh ben tu vois, c'est pas si compliqué ? Accepter c'est le premier pas vers la guérison. Bientôt tu seras plus un moins que rien, c'est pas génial ?
Un pas, un deuxième, le sourire qui est revenu sur les lèvres et la main qui se tend pour bousculer, un peu plus fort que la fois précédente, l'épaule de son interlocuteur.
Il pourrait passer une éternité à tenter de convaincre les Beaujardin que Jules n'en vaut pas la peine, mais Hélias sait d'avance que c'est perdu d'avance. Hélias ne soufflera jamais les mots, Hélias ne le confirmera jamais auprès de Jules, mais sa place dans la maison est acquise, éternelle et immuable, et rien n'y changera quoique ce soit. J'en ai pas besoin, tu sais ? Le temps fait les choses tout seul. T'as vu la vitesse à laquelle Dyo' s'est barrée dès qu'elle a trouvé quelqu'un ?

Hélias se gausse un peu du malheureux face à lui, qui, des années après, ne semble toujours pas comprendre d'où le mépris d'Hélias vient. Il lui répondrait bien qu'il n'est pas le seul des Beaujardin à ne pas nécessairement le porter dans son coeur, mais un simple haussement d'épaules suffit ; il enfonce ses mains dans ses poches et penche la tête sur le côté. J'aime pas les chialeuses, c'est un fait. J'ai bien le droit de ne pas aimer quelqu'un parce que c'est une chialeuse ? Y a bien des gens que t'aimes pas parce que, je sais pas moi... Nouveau haussement d'épaules ; y-a-t-il quelque chose que Jules n'aimerait pas chez quelqu'un, lui qui a l'air de s'accorder avec tout le monde ? Y a des gens que t'aimes pas, Augustin ? Je compte pas, évidemment...