Régalia n’a pas changé – elle est aussi belle que dans les flous souvenirs d’une époque depuis longtemps délaissée.

Sur la plaza centrale, là où trône la fameuse fontaine de la place Marygold, la vie semble toute aussi rose – les gamins se pourchassent en rigolant, sous les regards amusés et bienveillants des parents et tuteurs. Quelques musiciens animent la place de leurs mélodies enjouées, entraînant certains passants dans une danse rythmée. Fleurs colorées plantées dans des jardinières de toutes les tailles et formes rendent l’endroit bien vivant, effluves chaleureuses de pâtisseries fraîchement sorties d’un vieux four accueillent chaleureusement les nouveaux venus. À peine a-t-elle fait quelques pas sur les vieilles dalles formant les rues de la ville que Yara y pense.

Ah, comme ça m’avait manqué.

Le soleil plombe, mais le temps est magnifique – malgré la chaleur, c’est le moment idéal pour sortir un peu. Prendre un peu de temps pour soi, loin du tumulte de Lunapolis où le bruit constant n’était pas toujours très agréable. Où la lumière artificielle des néons colorés ne pouvait être comparée aux couleurs resplendissantes des fleurs décorant sa ville natale, ou encore celles étalées devant l’Atelier Primevère, devant lequel elle est passée quelques instants plus tôt. Passer un peu de temps dehors lui ferait du bien, qu’elle s’est dit – alors, la jeune femme était sortie, emmenant avec elle son petit Camilo afin de le faire sortir un peu lui aussi.

Le petit oiseau, lui, accroché sur le dos de sa mère dans un grand châle qu’elle a transformé en porte-bébé pour l’occasion, observe. Il observe tout ce petit monde de ses grandes billes bleues parsemées de flocons dorés. Il découvre, écoute, absorbe tout ce qu’il peut de ce nouvel environnement qu’il n’a jamais vu auparavant. Et il sourit, gazouille, babille, rit. Pour le plus grand bonheur de sa maman.

Oui, ça lui a manqué, cette atmosphère des plus joyeuses qui règne dans les rues bondées de la ville la plus rustique de l’île. Ça lui a manqué de voir toutes ces belles couleurs, vives et chatoyantes, naturellement présentes dans cette agglomération qu’on qualifiait de la même façon qu’on qualifiait Lunapolis et Babel – « ville » – alors qu’elle ne leur ressemblait qu’au sens où plusieurs bâtiments ont été érigés au même endroit. Ça lui a manqué de sortir dehors et sentir le parfum des fleurs, les arômes délicieux émanant des restaurants et boulangeries du coin.

Ça lui a manqué, à Yara, de voir autre chose que les murs blancs et aseptisés de l’hôpital, que les rues trop bondées de Lunapolis, que les néons aveuglants des enseignes installées dans les « grandes villes », que les regards lourds de jugement qu’on lui portait avec si peu de discrétion.

Alors, la Sans-Âme compte bien profiter de sa journée avec son petit amour.

« Alors, ‘Milo, qu’aimerais-tu faire ? » qu’elle lui demande, observant son petit du coin de l’œil. Il babille quelques mots qui n’ont aucun sens, l’observe de ses grands yeux uniques et brillants. Une vision à en faire fondre le plus insensible des cœurs. « Hm… Que dirais-tu d’une petite balade ? On ira chercher des sucettes glacées avant de rentrer. »

Hochement de tête, accompagné des balbutiements joyeux de l’enfant, qui semble acquiescer à ce qu’elle vient de proposer.

Cette petite sortie mère-fils s’amorçait plutôt bien.

Sourire solaire, regard illuminé d’un rare bonheur – Yara n’a jamais semblé aussi heureuse. Malgré les regards de travers que lui jettent certains des animas qui passent plus loin, en prenant bien leurs distances – en plaignant silencieusement ce pauvre garçon ayant le malheur de se retrouver dans ses bras. Malgré les quelques insultes emportées par le vent, les mots acerbes murmurés dans son dos. En cet instant, elle ne les entendait plus – elle entendait plutôt les rires de son fils, la plus douce de toutes les mélodies.

Mais l’entendre babiller aussi joyeusement ne l’empêchait pas de regarder autour d’elle, à la recherche d’une direction qui lui semblait intéressante à emprunter. Prunelles de miel et d’ambre scrutent les environs, ignorent les grimaces de dégoût et les expressions anxieuses de ceux se retrouvant non-loin d’elle. Trouvent enfin une ruelle bordée de fleurs en tous genres qui lui semble particulièrement jolie. Alors, la jeune femme décide de s’y diriger.

Du moins, ce fut le cas, jusqu’à ce que les mirettes mielleuses n’en croisent des dorées bien trop familières.

Elle s’arrête, freine son élan. Les yeux s’écarquillent, le sang bout, ne fait qu’un tour dans ses veines. Son sourire solaire s’efface aussitôt, alors que le regard se perd sur les traits familiers, sur la chevelure rousse. Régalia, relique d’une époque longtemps révolue – Faïr, fantôme d’un passé qu’elle aurait préféré ne pas recroiser de sitôt.

Mais Faïr sera toujours Faïr, avec la tête toujours un peu ailleurs, à disparaître quand il en a envie et réapparaître mystérieusement quand on s’y attend le moins.

Et Yara sera toujours Yara, avec la rancune ancrée dans le cœur, à lui en vouloir d’être parti si longtemps sans même rendre visite à maman.

Ce ne fut donc pas avec un sourire qu’elle accueillit le frangin, lorsque celui-ci fit le premier pas vers elle. Les paupières se plissent, les sourcils se froncent, les lèvres se pincent légèrement. Le regard se remplit d’une certaine méfiance, se teinte d’inquiétude. Le corps se tend, se place instinctivement de manière à ce que Camilo soit bien derrière elle. Même si, au premier abord, Faïr ne semblait pas mal-intentionné – comme certains pouvaient l’être –, Yara demeurait tout de même sur ses gardes, sait-on jamais.

« Juste pour la journée, » qu’elle répond.

Pas même de « bonjour » ni de « salut, frérot ». Le ton est froid et les mots, lacés d’un mélange terrible de rancune et d’amertume. Parce que Yara lui en veut toujours. Parce que Yara n’a toujours pas réussi à relâcher ce sentiment d’abandon que lui a laissé son départ. Parce que Yara a toujours cru que c’était de sa propre faute s'il était parti, si sa famille s’était fissurée, s’il ne lui restait plus que Dahlia et Camilo à considérer comme tel.

Et pourtant, elle se ressaisit comme elle peut. Calme cette colère qui bouillonnait doucement en ses veines. Refoule au mieux la rancœur qui avait pointé le bout de son museau. Les traits se font plus doux, moins durs. La mâchoire se détend alors qu’elle n’avait même pas remarqué la serrer aussi fort. Et un soupir quitte ses lèvres, alors que les billes ambrées se perdent sur les dalles sous ses pieds. Faïr ne méritait certainement pas qu'elle laisse sa colère se déchaîner.

« … Tu m’excuseras. Je ne suis pas tellement de… De bonne humeur, disons. »

Yara solaire, souriante, heureuse – maintenant Yara amère, triste, en colère. La bonne humeur qui l’avait accompagnée jusque-là n’était malheureusement plus au rendez-vous, pour elle comme pour le petit Camilo, qui lui semblait observer la scène d’un air curieux au-dessus de l’épaule de sa mère. Il avait cessé de gazouiller, ayant capté le malaise qui s’était installé dans l’air, et fixait maintenant Faïr de ses grands yeux bleutés et innocents.

« Mais oui. Ça fait un bail. »

Pauvre Sans-Âme. Elle est perdue, partagée entre la joie d’enfin revoir son grand frère après tant d’années et la colère de ne le retrouver que maintenant. Malgré le malaise qu’elle perçoit chez lui, malgré la nervosité qui semble l’accabler. C’est ce détail qui teinte légèrement sa perception du moment – qui la colore d’une nouvelle amertume, cette fois causée par ses propres réflexions.

Elle sait que sa présence rend les autres animas nerveux, qu’elle cause un inconfort. Car elle est différente, car son âme ne s’est toujours pas manifestée, car elle est en vie alors qu’elle ne devrait pas l’être. Une malédiction vivante, un mauvais augure. Un monstre. Une humaine.

Ça ne pouvait être autre chose, la cause du malaise de Faïr.

Heureusement, Yara n’a pas le temps d’y réfléchir davantage. On lui pose une nouvelle question, à laquelle la réponse vient naturellement.

« Non, » qu’elle dit, avec un léger sourire. « C’est mon fils, Camilo. »

Elle hésite un instant, avant de se tourner quelque peu. Elle qui s’était placée de manière à ce qu’il ne soit pas vu plus qu’il ne le fallait, se tenait maintenant de côté, alors que le petit, lui, fixait toujours Faïr de ses mirettes océaniques parsemées de flocons dorés.

« … C’est que t’en as ratés, des trucs, depuis que t’es parti. »

C’est que les mots ont certaines propriétés spécifiques. Qu’ils portent en leurs intonations et leur prononciation des sens bien précis. Et si Yara avait bien appris à ignorer ces palabres infects que les visages inconnus des passants pouvaient bien lui envoyer, ceux qui avaient quitté la bouche de Faïr en ces quelques instants passés lui faisaient l’effet d’une dague transperçant le cœur.

Encore.

Et encore.

Et encore.

Ce semblant de calme qu’elle avait retrouvé s’était envolé d’un coup. Le corps se déplace – se replace –, recule d’un pas en cherchant à bien dissimuler son petit dans son dos. Les mirettes d’ambre et de miel se réduisent en fentes, colorées de méfiance et de colère, alors que les sourcils épais se froncent et que les lèvres se pincent. Le sang bout un peu plus à chaque mot prononcé, l’ébullition du liquide carmin teintant la peau de son visage d’une couleur peu caractéristique. Yara, au visage au teint cendré d’ordinaire, maintenant Yara au visage teinté de colère.

Mais elle se ressaisit un tant soit peu. Tourne la langue sept fois avant d’enfin ouvrir la bouche.

« Tu sais très bien pourquoi je ne peux pas quitter Lunapolis. Et pis, si t’étais resté un peu, tu saurais que c’est faux. »

À défaut de s’exprimer avec colère, voilà que la Sans-Âme régresse à cette habitude qu’elle a prise, lorsqu’elle confronte les plus téméraires qui osent venir lui cracher leur venin au visage. Le ton est froid, peu amical. Les billes dorées brillent d’une lueur étrange, mélange de frustration et de peine.

Frustration, car Faïr est toujours le même – la tête ailleurs, à parler avec cette franchise qu’on croirait ne retrouver que chez les enfants. À dire les choses telles qu’il les voit, qu’il les pense.

Peine, car Faïr ne changera certainement pas – comme beaucoup ne changeront pas, ne la verront jamais elle, ne verront toujours que cette âme qui manque à l'appel.

Hochement de tête sert de réponse silencieuse à sa question, lorsque son frère s’exclame. Les poings se serrent à la réflexion qu’il fait tout haut.

Le décompte est lancé.

« C’est pas le moment pour passer des commentaires pareils. »

La mâchoire est serrée, tout comme les poings. Le regard est à la fois suppliant et colérique. Ce n’est pas le moment. Ce n’est pas le moment de dire des choses pareilles. Camilo n’est qu’un enfant, à peine assez vieux pour comprendre – ou même se souvenir de – la conversation entre les deux adultes. Il ne s’en soucie guère plus qu’il ne se soucie de l’heure, du temps qu’il fera demain ou de ce qu’il mangera au souper. Mais elle s’en souviendra. Et les paroles de son frère la hanteront longtemps.

Le décompte continue.

Tic, tac, tic, tac.

Les ongles s’enfoncent au creux des paumes, les prunelles ambrées se perdent à nouveau sur les dalles. On mord la langue, on baisse la tête, on ferme les yeux. Tout pour tenter de retenir cette soudaine envie d’exploser, de laisser déferler la vague de mots acerbes se déchaînant contre le barrage de ses dents – ultime défense qui refuse de céder.

À travers les lèvres pincées, filtrés par les dents blanches et bien droites, quelques paroles arrivent à se faufiler.

« Ah oui. Parce que j’avais bien besoin qu’on me dise que tout ça, c’est de ma propre faute. »

L’ambre des iris brille d’une colère qu’elle ne parvient plus à effacer de son regard, alors que ce dernier se réoriente vers le frangin se tenant là, juste devant elle, sa nervosité plus apparente que jamais.

« Comme si j’avais demandé à ce que ça m’arrive. »

Si le simple fait de regarder quelqu’un pouvait tuer, alors Faïr aurait certainement péri dans d’attroces souffrances. Car Yara, forte de son tempérament farouche, ne pouvait plus se retenir. L’ultime défense craque, libère la langue et laisse s’échapper les mots qu’elle ne peut s’empêcher de prononcer plus longtemps.

Le décompte atteint zéro plus rapidement qu’elle ne l’aurait anticipé.

« Tu sais, Faïr, parfois je me dis que les boulets que je me suis apparemment mis sur les pieds m’ont rendu un grand service. Ils m’ont permis de m’éloigner des gens qui, comme toi, refusent de comprendre que je n’ai rien demandé de tout ça. Que je ne suis pas si différente du reste des animas simplement parce que je n’ai pas d’âme à proprement parler, » qu’elle crache.

Boom.

Mirettes ambrées lourdes de reproches, de colère, d’amertume. Les cils sont bordés de larmes à peine formées, tristesse qu’elle n’aurait imaginé ressentir en cet instant. Visage fermé, traits durs, sourcils froncés et lèvres pincées. Elle aurait préféré que leurs retrouvailles se passent autrement. Ailleurs, pas sous le soleil de plomb dardant la place Marygold, qui ne fait qu’aggraver l’humeur déjà massacrante de la jeune femme. À un autre moment, lorsqu’elle se serait sentie prête à pardonner son frère pour son départ, lorsqu’elle se serait sentie prête à ignorer ces mots lourds d’une franchise propre à lui-même.

Aujourd’hui n’était malheureusement pas ce jour, car Yara n’était pas remise du choc que lui avait causé les départs presque consécutifs de Sage, puis de Faïr. Même si des années s’étaient écoulées entre cette époque-là et le jour présent, même si elle n’avait revu ni Sage, ni Faïr depuis. Même si elle avait cru que ça ne l’affecterait plus autant que ça l’avait fait, si loin en arrière.

« Mais ça, je ne pense pas que tu réussisses à le comprendre, un jour. Je serai déjà dans ma tombe lorsque ç’arrivera. »

Sourire amer, loin d’être aussi solaire qu’il ne l’était plus tôt.

Car elle le sait, Yara, qu’espérer trop fort ne fait qu’attirer la plus terrible des déceptions.