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Babel – Cafétéria du Centre de Recherche • Novembre 2099

Liam Sumi | Tyler Finch

Liam savait qu'il savait cuisiner. Il avait parfaitement conscience qu'il avait les compétences nécessaires pour se préparer ses repas et les emmener au travail, ce qui lui éviterait d'avoir à manger à la cafétéria. Néanmoins, Liam savait également que cela n'était pas près d'arriver et, si cela se produisait malgré tout, ce serait particulièrement exceptionnel.
Liam s'était donc, depuis le début, résigné à l'idée qu'il mangerait à la cafétéria du centre de recherche, comme il l'avait fait à l'université avant que Maël ne décide de lui préparer ses repas en même temps que les siens.
Maël entrant plus souvent dans ses pensées dans ce genre de suite de réflexions, qu'en différentes circonstances, Liam se demandait quelques fois si c'était horrible de sa part que Maël lui manque via la pensée d'être en manque de Maël lui préparant ses repas et lui évitant d'avoir à subir la cafétéria universitaire... Par rapport à ce qu'il avait pu lire dans des romans comportant de la romance, cela semblait... répréhensible...?
Le fait était que Liam mangeait à la cafétéria et, quand il y était, il avait toujours son casque sur les oreilles. Il ne mettait pas systématiquement de la musique, cela dépendait du niveau sonore environnant. Des fois, la fonction anti-bruit du casque suffisait, mais généralement il se voyait obligé d'allumer la musique.

Ce jour-ci était un jour relativement calme et le bruit des couverts et conversations était étouffé sans problème par le casque.
Liam venait de commencer à manger quand, bougeant ses pieds, il sentit quelque chose contre sa chaussure. Faisant attention à ne pas marcher dessus, pour éviter de probablement salir sa chaussure en écrasant un déchet alimentaire, il recula sa chaise et se pencha pour regarder sous la table.
Cela ne ressemblait pas à un aliment. Mais plutôt à un écouteur ? Il se pencha plus pour l'attraper, faisant tomber son casque au passage.  Un petit "merde" s'échappa de sa bouche et, après avoir attrapé l'objet, puis ramassé son casque, il se redressa sur sa chaise.
Regardant enfin l'objet de plus près, Liam réalisa soudainement qu'il ne s'agissait pas d'un écouteur mais d'un appareil auditif ! Il fallait le rendre immédiatement, non ? Un sentiment de panique montant en lui, il redressa la tête et chercha frénétiquement des yeux à qui pourrait appartenir l'appareil. Il remarqua alors une femme qui semblait en train de chercher quelque chose. Liam posa son casque sur la table à côté de sa nourriture et se dirigea vers elle. Il la connaissait sans la connaître. Il l'avait souvent vue. Parfois à travers la vitre de l'Ange Mécanique.
Il arriva à son niveau et l'interpella doucement.

"Excuse-moi."

Il lui tendit l'appareil, reposant dans le creux de sa paume, avant de se sentir soudainement très bête. Elle ne pouvait peut-être pas l'entendre. Il tapota doucement son épaule du bout des doigts de son autre main, l'appareil toujours proposé bien en vue.

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Babel – Cafétéria du Centre de Recherche • Novembre 2099

Liam Sumi | Tyler Finch

La jeune femme, agenouillée, leva les yeux vers lui et prit l’appareil. Liam l’observa le mettre. Il avait deviné juste, c’était bien le sien. Il était soulagé d’avoir pu retrouver aussi vite son propriétaire, le contraire aurait pu rapidement devenir gênant et il savait qu’il aurait détesté se retrouver dans cette situation.

"Merci… euh…? Désolé, je connais pas ton nom. Tu es ?"

Liam allait répondre quand la jeune femme se redressa et lui tendit la main. Il fixa cette dernière. Il détestait ce geste. Pourquoi les gens s’obstinaient-ils ? Qu’est-ce qui leur plaisait tant dans le fait de toucher les mains des autres ? Malheureusement, il savait que refuser serait considéré comme malpoli. Ce fut donc à contre-cœur que Liam prit, le visage impassible, la main de la jeune femme. Il la serra brièvement, le minimum pour répondre aux critères sociétaux de politesse, avant de retourner sa main le long de sa cuisse.

"Liam, enchanté."

"Moi c’est Tyler. Tu déjeunes souvent tout seul, toi aussi, non ?"

Liam cligna lentement les yeux de surprise. L’affirmation était vraie et ne le dérangeait absolument pas. Néanmoins, il lui avait été suffisamment répété que ce genre de chose ne se disait pas –bien qu’il n’ait jamais vraiment saisi la raison– pour savoir qu’il n’était pas courant de croiser une personne aussi franche. C’était presque… rafraîchissant…?
Liam hocha doucement la tête.

"Oui, presque tous les jours," répondit-il factuellement. "J’espère que ton appareil ne s’est pas abîmé en tombant," ajouta-t-il soudainement préoccupé par le sujet.

Ne sachant quoi dire de plus ou quoi faire dans cette situation inédite, Liam se détourna un peu de Tyler et tendit la main en direction de la table où étaient ses affaires.

"Je... suis assis là-bas," précisa-t-il dans le but d'indiquer qu'il allait retourner s'y asseoir.

Cependant, dès que les mots sortirent, Liam réalisa le risque d'ambiguïté. Venait-il de lui proposer de le rejoindre à sa table ? Cela ne le dérangeait pas, il fallait dire qu'il était un peu curieux au sujet de Tyler et de son apparente franchise. C'était juste qu'il n'aurait probablement jamais pensé ou osé le suggérer sciemment... Il ne restait qu'à voir comment elle allait interpréter cette indication.

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Babel – Cafétéria du Centre de Recherche • Novembre 2099

Liam Sumi | Tyler Finch

Tyler mit rapidement fin aux préoccupations de Liam concernant l’état de son appareil. Elle les avait donc fabriqués elle-même. En fabriquait-elle dans le cadre de son travail ou avait-elle uniquement fabriqué les siens ? Liam nota également dans un coin de sa tête que, pour voler, son anima devait être un oiseau.

Alors que Liam venait d’indiquer sa place à Tyler et restait pétrifié sur place, hésitant à y retourner et accidentellement paraître malpoli, celle-ci attrapa son déjeuner et se dirigea vers la table qu’il avait indiqué. Retrouvant sa mobilité, il lui emboîta le pas sans plus attendre et s’assit à nouveau sur sa chaise.
Liam observa Tyler toucher ses appareils et il supposa qu’elle devait ajuster des réglages. La laissant faire en silence, il attrapa sa fourchette, piqua un morceau et l’amena à sa bouche. Il commençait à peine à mâcher quand Tyler posa sa question.

"Toi aussi tu préfères manger seul parce que tes collègues te fatiguent ou tu préfères juste ta compagnie à celles des autres ?"

Liam posa sa fourchette et continua de mâcher, voulant finir sa bouchée avant de répondre. Tyler posa ses bras sur la table et enchaîna sans attendre.

"Personnellement, je ne supporte pas les discussions de mecs qui se croient plus malins que les autres alors qu’ils ne le sont clairement pas. Mais si ça peut te rassurer, t’as pas l’air comme ça. J’espère."

"Merci…?" hésita Liam.

Liam n’était pas sûr de savoir comment il était supposé interpréter les propos de Tyler. Était-ce un compliment ? Il décida de ne pas s’attarder plus longtemps sur cette question à laquelle il ne trouverait pas de réponse et de plutôt répondre à la première question qu’elle lui avait posé.

"Hum… Je suppose que je préfère ma compagnie à celle d’un certain nombre de personnes. Cela dit, je n’ai rien contre mes collègues mais je ne les vois pas souvent et nous ne sommes pas forcément dans les mêmes rythmes de journée."

Liam fixa Tyler, hésitant. Mais la franchise de Tyler lui fit se dire qu’il pouvait peut-être se permettre de dire et demander ce qui lui passait par la tête sans crainte de dire quelque chose qui s’avérerait ne pas être socialement acceptable.

"Quand tu parles de mecs qui se croient plus malins que les autres, fais-tu référence à tes collègues ? Te fatiguent-ils ?" Liam marqua une pause avant de continuer "Je pense t’avoir vue quelques fois à l'Ange Mécanique, c’est là que tu travailles ? J’avoue n’y connaître personne."

Liam reprit sa fourchette pour continuer son repas pendant les réponses de Tyler.

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Babel – Cafétéria du Centre de Recherche • Novembre 2099

Liam Sumi | Tyler Finch

Liam mâchait lentement sa dernière bouchée et suivit le regard de Tyler quand ce dernier se porta sur une autre table. Il supposa qu’il s’agissait des collègues en question et Liam ramena ses yeux vers son assiette afin de reprendre une bouchée. Tyler répondit à sa question, mentionnant qu’il s’agissait plus de ses collègues masculins que féminins et poursuivit à expliquer leur misogynie.
Liam ne pensait pas être misogyne, il ne lui semblait pas avoir déjà considéré le genre d’une personne comme un élément déterminant de ses capacités, néanmoins apparemment la majorité des misogynes ne se voyaient pas tels quels, il ne pouvait donc, de son point de vue, qu’espérait qu’il ne l’était effectivement pas dans les faits…
Tyler se redressa dans sa chaise, son mouvement attirant les yeux de Liam qui se levèrent à nouveau dans sa direction.

"Tout à fait ! En fait, je travaille surtout au laboratoire d’études biomécaniques et un peu à la clinique quand il y a des soucis de prothèses avec des patients. Mes recherches portent l’adaptation de prothèses hybrides, qui s’adapteraient au passage d’humain vers anima, et inversement."

Elle était donc biomécanicienne, un domaine particulièrement intéressant et compliqué avec les multitudes d’Anima qui existaient… Liam ne s’intéressait pas plus que cela aux êtres vivants, mais il supposait que le sujet pouvait être aussi vaste et passionnant pour elle que l’Univers l’était pour lui.

"Bah tiens, par exemple…"

Quand Tyler rassembla des mèches de cheveux, Liam l’observa faire en silence. Elle se transforma partiellement au niveau des oreilles et Liam put observer l’appareil auditif s’accrocher immédiatement à ses plumes nouvellement apparues. Un "oh !", mélange de surprise et de fascination, s’échappa de Liam. Et, sans s’en rendre compte, il se pencha en avant sur sa chaise pour mieux observer, soudainement extrêmement curieux de savoir comment elle avait fait.

"Je profite de l’Ange mécanique pour présenter mes avancées, surtout sur les animas marins qui ne peuvent pas garder leurs prothèses dans l’eau. Eh puis ça permet de récolter des financements, aussi."

"C’est incroyable," marmonna Liam, impressionné.

Il n’avait jamais vraiment pensé aux problématiques que certains Animas pouvaient rencontrer, notamment en cas de prothèses. Mais au moins, des personnes comme Tyler s’intéressaient au problème et chercher à offrir des solutions. C’était admirable. Son travail à lui n’apportait rien de concret aux Animas et n’allait certainement jamais ni changer ni améliorer leurs conditions de vie, mais il n’avait aucune prétention à cela. Il faisait seulement et égoïstement ce qui le passionnait.

"T’es quoi toi ? Un ursidé ? Tes lunettes, quand tu te transformes, elles restent en place ou elles se cassent ? Tu me diras, y’a des animas qui ont de la chance et qui ont pas besoin d’ajustements."

Bien que Liam soit très nul pour déterminer la nature des âmes des autres, il n’était jamais surpris quand certaines personnes étaient au contraire très perspicaces, c’était simplement comme ça. À la mention de ses lunettes, Liam porta instinctivement sa main à son nez et poussa légèrement sur la monture pour les remonter un peu. Ces nouvelles questions dirigées directement à lui à son propos, lui firent oublier sa curiosité précédente sur le fonctionnement des appareils auditifs et apparemment adhésifs de Tyler.

"Oui, un Panda. Et non, elles ne restent pas en place, ma tête de Panda est plus grosse. Après, je n’ai heureusement pas souvent le problème de les casser parce que je n’ai pas besoin de les porter au quotidien. C’est surtout pour travailler ou pour lire," expliqua-t-il. "Mais je suppose que si ma vue baisse progressivement, le problème finira par se poser," ajouta-t-il d’un ton pensif. "Et du coup, tu t'intéresses et travailles sur tout type de prothèses ? Les lunettes aussi ? Si c’est le cas, je m’en souviendrais le moment venu. Cela dit, tu as peut-être une préférence pour un type en particulier ?"