Les temps sont rudes.

Ce n’est pas seulement le vent froid, le verglas sur le sol, le gel sur la vitre. Ce n’est pas seulement les nez qui s’enfouissent sous les écharpes, les souffles sur les mains, les soupirs qui abandonnent un peu d’âme au bord du chemin. C’est cette Fosse qui ne désemplit pas, ce sont ces pansements qu’il continue à mettre, ce sont ces regards noirs qu’il continue de croiser. C’est cette queue, devant son étale, qui ne réduit jamais. Ce soir, il y a même un peu plus de monde que d’habitude, des visages inconnus, à qui il offre un sourire. Un bol de soupe, une pâtisserie.

Après avoir fermé le salon de thé, il passe quelques heures en cuisine. Il prépare pour le lendemain. Pour le soir, une soupe, du pain frais, les invendus. Il met le tout dans une grande glacière et emporte toujours sur son dos, une trousse de soins. Le serment d’Hippocrate, malgré tout l’alcool ingéré et les années passées, il ne parvient pas à l’oublier.

Ainsi, il arrive qu’après le service, la petite boutique devient une infirmerie improvisée. Ces températures font germer les engelures. Il vérifie les doigts, les orteils, panse les blessures, masse les membres bleuis. Parfois, il se demande, s’il ne retournerait pas à ce qu’il faisait autrefois. Infirmier en pédiatrie, toujours entouré d’enfants, le chien, bonne âme, avait toujours été d’une patience légendaire avec les marmots. Il en fallait, du courage. Pour endurer l’excitation de cette fougue emprisonnée, de cette énergie qui ne demandait qu’à se défouler. Il en fallait, du courage. Pour les accompagner, ces petites lucioles, lorsqu’elles s’éteignaient. Bien avant l’heure, à la venue de l’aube ou lorsque le soleil éclatait à l’horizon.

Jayson échange quelques mots, des sourires, des questions. D’où venez-vous ? J’espère que vous aimez le poireau. Il fait froid hein ? Autres banalités, les échanges sont superficiels, mais d’une profondeur que beaucoup d’entre elleux n’ont plus pu profiter. Sans domicile, lorsque la misère s’abat, les regards se détournent, l’humanité hésite, s’offre ou se rétracte. Certain.es oublié.es, délaissé.es, balayé.es et ignoré.es, l’on attend qu’ils s’effacent. Parfois, la compassion l’emporte sur l’ignorance et alors, un regard laisse place à un échange, on parle de tout de rien, des conversations du quotidien. On se sent quelqu’un, au lieu d’être quelque chose.

Jayson frotte un peu ses mains l’une contre l’autre et s’apprête à donner un bol, quand il cligne des yeux.

Une enfant.

Les temps sont rudes.

Si rudes, quand un gosse vient faire la queue, pour un bout de pain, un bol de soupe, quelques sucreries. Interdit quelques secondes, Jayson tourne les yeux à gauche, à droite, bien qu’il sache au fond de lui, que ça ne sert à rien. Il en a tellement vu, des gamins dans les rues. Les genoux écorchés, les dents retroussés, âmes échaudées. Les poings serrés, les dents au vent, prêts à défier les grands. Ses bras gardent encore les cicatrices, de griffures, de morsures, les angles durs d’esprits taillés à vif.

Personne n’attend cette petite. Pas de parents. Jayson le comprend, et baisse ses yeux noirs, cernés, vers la bouille innocente. Il passe une main épaisse dans sa tignasse brune mouchetée de gris, il gratte sa mâchoire mal rasée, barbillons hérissés, maigres protections d’un cœur trop tendre, d’un cœur qui se tord, face à cette gamine. Car malgré les pommettes saillantes, les joues creusées, malgré sa peau tannée comme du cuir et les cicatrices qui traversent ses joues, Jayson n’a rien d’un combattant. Au contraire. Trop tendre, pour ce monde qui a tenté bien que mal de l’endurcir, qui a développé ses épaules, son dos, ses larges mains couvertes de corne, donné à sa tête, cette allure de sale type. D’une dynamite, prêt à péter si on le bouscule un peu trop. Bien que la seule explosion à craindre, soit celle de ses sanglots.

Jayson lui donne un bol, un petit sachet, avec quelques biscuits, il n’ose pas tapoter son crâne, bien qu’il en ait l’envie. Vérifier qu’elle n’ait pas froid – il la détaille d’une œillade, est-ce qu’elle tremble ?

_ Si t’as froid, tu peux te poser là.

Il désigne, d’un geste de la tête, la lampe qu’il a branchée là. Sa lumière dégage une chaleur certaine. Agréable. Il a quelque peu bidouillé, avec des rallonges, pour son réchaud, sa glacière et la lampe.

_ Qu’est-ce que tu fais dehors à cette heure là, gamine ? T’as un endroit où dormir ?

Il s’inquiète, alors qu’il sert quelqu’un d’autre. Interroge du regard les habitué.es, elleux s’échangent un regard, haussent les épaules. On ne sait pas qui c’est, d’où elle vient, ce qu’elle fait.

Enfin si, elle vient se nourrir.

Et Jayson se rassure au moins à l’idée que ce soir, elle n’aura pas faim.

L’enfant se glisse à côté, docilement, elle s’installe.

Jayson lui adresse un regard, mais déjà, il doit passer au suivant. Les regards se croisent, et son cœur se serre à chaque fois. La peine. La gêne. D’être du bon côté. D’être né avec assez d’argent pour ne pas avoir réellement à s’inquiéter. Il essaye de donner, sans réellement savoir, si ces efforts fructifient, si tout ce qu’il investit, permet à certain.es, de grandir et s’épanouir.

Car chaque soir, la queue ne désemplit pas. Car parfois, certain.es disparaissent et de nouvelles têtes surgissent. Les âges, les genres, les physiques, varient, cette petite, ce n’est peut-être pas la plus jeune qu’il ait vu. Il en a trouvé, des marmots, dans les rues. Aux yeux comme des billes, enfoncés dans leurs orbites, les joues couvertes de crasse, les genoux ensanglantés, les mains parfois mordues ou couvertes d’estafilades.

Il pense. A avant. Lorsqu’il était encore infirmier, au service pédagogique. Ce n’était pas toujours simple. De voir tous les jours, ces gosses prisonniers entre ces murs colorés. Les paysages et les dessins affichés offraient un semblant de liberté, un fragment de rêves, une distraction, loin des prises de sang, des étranges appareils qui vrombissaient, le stéthoscope froid plaqué contre la peau. Les parents, souvent absents, les infirmier.es devenaient alors, la seule figure aimante.

Tous ces enfants. Bien qu’ils ne soient pas de son sang, il les avait tant aimés, tous autant qu’ils étaient. Désiré et son cul nu, s’échappant dans les couloirs, dans un geste insolent, d’une provocation impudique, d’un profond désir, de s’enfuir, de vivre, loin d’ici. Alors cette liberté, il lui offrait au travers de jeux sur sa vieille console, lui confiant la résolution d’une mission, tout en faisant ses prises de sang. Désiré n’a jamais laissé quiconque dicter ce que sera son existence, pas même ce cœur capricieux, au rythme incertain : il n’en restait pas moins capable d’endurer, de rire et de jouer, il n’en restait pas moins fort que les autres. Au contraire ! Désiré n’inspirait aucune pitié. Et c’est avec respect, que Jayson le considérait. Car si sa pathologie, aurait pu être considérée comme une faiblesse, pour lui, elle ne fit que renforcer, la puissance de sa volonté. Car les obstacles, doivent être contournés ou surmontés.

Yara, comme son ombre, toujours à suivre ses pas, ses yeux curieux, avide, de sa présence, elle que les autres infirmier.es, observaient comme une bête de foire : la sans-âme, à sa plus grande surprise, n’éveilla aucune gêne ou mépris. Elle n’avait rien d’un monstre. Elle n’était qu’une enfant, en quête de réassurance. De sa présence. Alors il restait près d’elle, prenant le temps, d’expliquer ce qu’il faisait ou lui laissant choisir les pansements. Car Yara, malgré l’absence d’une moitié de son être, donnait tant. Combien de fois, l’a-t-il vue courir aider un enfant tombé à terre ? Lui proposer ses mains, son sourire, malgré tout le rejet qu’elle endurait ? Donner, sans compter. Donner, sans toujours attendre de recevoir – si ce n’eut été le soulagement, d’avoir fait ce qui était juste.

Et loin des murs de l’hôpital, son chemin croisait encore, celle de quelques enfants errants. Eliott, le chat sauvage, aux griffes acérées et aux mots plus acerbes encore, le cœur à vif et les genoux écorchés, les poings toujours serrés, les sourcils froncés. En révolte, contre un destin que certains diraient tout tracés. Icare, il s’est envolé, vers le soleil ou la lune, et peut-être est-il tombé dans les étoiles. Montrant au vieux chien, que la vie, c’est choisir, entre courber l’échine ou s’accrocher à ce qu’il fait de lui, ce qu’il est aujourd’hui. Il n’a pas baissé les bras. Il n’a pas abandonné. Eliott lui a rappelé, qu’il devait avancer. Que les coups qu’il prenait, que les souffrances qu’il endurait, ne devaient pas le priver de ses rêves, ne devaient pas lui faire oublier, qui il était.  

Il pense à eux. A tous ces enfants. Qui lui ont donné bien plus de leçons que les grands.
Amusé, un sourire éclaire finalement les traits usés de son visage. Il secoue légèrement la tête, et finit le service, il récupère ce qu’il reste, quelques biscuits, qu’il emballe soigneusement d’un film plastique. Il tourne les yeux, la petite est toujours là, il s’approche d’elle et lui confie ce qu’il reste.

_ Tiens. Et si tu as faim, n’hésite pas à repasser. Si je ne suis pas dans le coin le soir, je travaille à Il é-thé une fois, ce n’est pas à côté, c’est au quartier Solstice mais… Si tu fais ce que tu veux, que tu vas où tu veux quand tu veux, la distance ne devrait pas te faire peur.

Il sourit et finalement, s’assoit à un mètre d’elle. Il frotte ses mains l’une contre l’autre, souffle au creux de ses paumes, il fait frais, ce soir. L’enfant semble bien couverte, avec ses vêtements dépareillés, mais Jayson se demande, s’il ne devrait pas lui donner sa veste en plus. Ca serait grand pour elle, mais elle pourrait s’y réfugier. Le cuir est épais, il tient chaud et si elle le revend, elle en tirerait un bon prix.

Il lève les yeux vers les étoiles, replie une de ses jambes et appuie son coude sur ses genoux.

_ C’est plutôt pratique, d’être libre. Qu’est-ce que tu préfères faire, toi ? Demande-t-il, Je pense que si j’étais un enfant libre…

Il marque un silence.

_ Je pense que je passerai beaucoup de temps au bord de la plage. Que j’irai surtout la nuit, pour m’y baigner quand il n’y a personne. Que je mangerai de la glace au petit-déjeuner. Que je jouerai aux jeux vidéos toute la journée.

Il lui adresse une œillade.

_ Et si tu étais une adulte comme moi ? Qu’est-ce que tu voudrais faire ? Du saut à l’élastique, acrobate, pilote d’avion, bibliothécaire, tout ça à la fois ?

Demande-t-il, le visage éclairé d’un sourire.
 

Il sent la méfiance, émaner de son regard prudent, de cette distance, qu’elle veut imposer. Décochant à peine un mot, jusqu’à ce que ses propres paroles, délient sa langue.

Et la petite, apparaît alors si forte et conquérante. Le torse bombé, la voix, affirme, sans laisser un instant, un seul instant, un doute s’insinuer. Wendy, elle est à la proue de son navire, elle affronte les vagues et les océans, le nez toujours levé vers l’avant, dans l’espoir, de trouver l’impossible, la fin d’un monde, qui n’existe pas lorsque la terre est ronde. Et pourtant, peut-être va-t-elle réussir à le trouver, au fond d’une crique oubliée.

Il écoute, les coudes posées sur ses cuisses. Entre ses mains, il joue avec sa vapoteuse et ses yeux sont tournés vers l’enfant. L’homme est habitué, à écouter la sagesse des plus innocents. Parfois, il pense à l’hôpital, lorsqu’il travaillait en pédiatrie, dans ce service où, parfois, les enfants ne devenaient, jamais grands. Et son cœur s’alourdit un peu, au souvenir des sourires qu’il ne verra jamais plus, des mains qui se nouaient aux siennes, des corps qu’il serrait dans ses bras. Pas de contact, disait-on dans le métier, mais Jayson, n’a jamais su refuser un câlin lorsqu’un enfant le lui demandait.

Les soins n’étaient pas toujours agréables, et les petit.es, se voulaient vaillants face à leurs parents. Retenant leurs larmes, leurs grimaces, leurs questions, Est-ce que ça fait mal de mourir, J’ai peur de partir, Est-ce papa et maman seront tristes, Comment ça fait quand on s’en va, Est-ce que je vais sentir quand on va me brûler ? Ces questions dont Jayson n’avait pas la réponse, mais la responsabilité, de trouver les mots pour les apaiser.

Jayson détourne les yeux vers le ciel, les étoiles, où peut-être, certains de ces enfants brillent, en attendant de revenir.

_ C’est une grande mission que tu as là ! Peut-être que tu trouveras le Pays Imaginaire de Peter Paon, où les enfants ne grandissent jamais. Est-ce que tu connais Ashfield ? Il a une bibliothèque juste à côté de mon salon de thé et énormément de livres, peut-être que là-bas, tu pourras trouver la carte pour y aller. Et si tu es de passage avec tes ami.es, vous n’aurez qu’à venir prendre un goûter. J’ai toujours de la place ou au moins, quelques biscuits à donner.

Jayson pose songeusement sa vapoteuse sur sa lèvre. Un sourire nostalgique éclaire ses lèvres. Ses yeux, sont un peu perdu, dans le ciel et ses pensées. Il craint un instant, de s’imposer à l’enfant, mais se dit qu’elle semble bien assez courageuse, pour l’envoyer voir ailleurs ou partir, si elle le désire.

_ J’ai grandi sans trop m’en rendre compte, avoue Jayson.

Le mariage, à ses 18 ans. Les études. Agnès. Le travail. Agnès. Agnès. De plus en plus, Agnès, qui bouffe, bouffe son être, bouffe, sa vie, elle ne laisse, que quelques miettes, quand ses parents sont partis, ses ami.es, se comptent sur deux doigts, son travail, il ne le voit plus passer, il faut dire, que les injections de morphine, les dissociations, la violence, d’Agnès, ont effacé, effacé, tant d’années.

Lorsqu’il a ouvert les yeux, Jayson avait déjà la quarantaine, Ashe était né, et ça ne fait que quelques années maintenant, qu’il se sent à présent libre, libre d’exister. De vivre et de s’amuser.

Son cœur reste, celui d’un petit garçon qui a envie, de rire et de jouer, au travers des jeux vidéo, des escapades nocturnes, des peintures qu’il fait sur le mur, des dessins qu’il esquisse dans son carnet. Il a envie, d’explorer le monde, de rencontrer des gens, d’aller à des soirées, de se dandiner sur la piste de danse, de nager jusqu’aux récifs, de jouer au chat et à la souris, et son salon de thé, n’est-il pas tout simplement, une dinette où se rassembler ?

Mais son corps, est à présent celui d’un homme brisé, il le sent, dans les douleurs de ses articulations, le matin quand il peine à s’étirer, quand la sciatique transperce sa cuisse. Quand il voit les cicatrices sur sa peau et pire encore, son dos. Difforme. Il y a longtemps, les chairs dévorées par l’acide, les greffes, il reste, un patchwork de peaux, tirées de ses fesses, de ses cuisses, de son ventre, ça reste, une zone fragile, une zone qui fait mal, une zone, qu’il ne veut pas montrer.

_ … Il y a longtemps, j’étais… j’étais un jeune garçon. J’étais un peu perdu, dans ce grand monde. Mes parents m’aimaient beaucoup, mais je ne savais pas quoi faire de ma vie, je ne savais pas quoi faire de mes doigts. J’ai fait des études, pour soigner des gens, je me voyais, comme un chevalier ou un guérisseur, jusqu’à ce que je rencontre une sorcière. Elle m’a envouté et j’ai mis très longtemps, très longtemps, à me rendre compte qu’elle me volait des années et des années, qu’elle m’a fait vieillir. Et voilà. Maintenant, je suis plein de rides, j’ai des cheveux gris, j’ai mal de partout. Et pourtant, je me sens libéré de son maléfice.

Jayson ferme les yeux.

_ Je joue aux jeux de société ou aux jeux vidéo, je vais me promener dans la forêt ou au bord de la plage, j’ai mon salon de thé, et c’est comme une dinette géante, où j’accueille mes ami.es et les gens qui ont envie de se reposer. C’est mon royaume, un endroit où l’on a chaud, où l’on est en sécurité, où l’on a de quoi boire et manger. C’est mon royaume, et même si la sorcière a tenté de le détruire, je ne l’ai pas abandonné, je l’ai récupéré et à présent, je veille sur lui et toustes celleux, qui veulent le visiter.

Jayson rouvre les prunelles et lui adresse une œillade malicieuse.

_ Si tu trouves cette potion, ah ! Peut-être que si tu veux la partager, j’en prendrais une gorgée. Mais même si mon corps est vieux, je sais qu’au fond de moi, il y a toujours un enfant. Un enfant qui a envie, que le monde soit beau et que les gens soient bien. Je suis un peu un agent double, je crois, un enfant dans le corps d’un adulte, ce n’est pas toujours facile de s’y faire, il y a parfois, un décalage, entre mon corps et ma tête. Mais ! Je crois que je commence à m’y faire.

L'enfant se lève et lui fait face.

Assis sur son trottoir, les coudes posés sur les genoux, l'homme redresse ses yeux noirs. Lève un sourcil, puis sourit et finalement, offre docilement sa main, si grande, si rèche, à celle de l'enfant. Sans vraiment savoir si elle veut la lui serrer, lui taper dans la main ou lui offrir toute autre salutation spontanée, il l'observe pour comprendre ce qu'il doit faire.

_ Mon prénom, c'est Jayson. Et cette sorcière s'appelait Agnès. Elle était très belle. De beaux et courts cheveux blonds, elle était toujours habillée en rouge, c'était sa couleur préférée. Mais maintenant, elle est en prison. Tu n'as plus à t'inquiéter : elle ne fera plus de mal.

Jayson hésite un instant.

_ C'est… C'est trop tard, comme tu dis, et ça ne sera plus jamais comme avant. Mais ce n'est pas grave. Maintenant, je suis papa, j'ai mon fils à m'occuper. Et si je redevenais enfant, je crois… je crois que je ne serais plus assez fort pour faire face aux sorcières. Je n'avais pas ton courage. Pour moi, c'est venu en grandissant. Je me suis senti plus fort, plus solide, et j'avais moins peur d'elle.

Jayson sourit et hausse les épaules.

_ Alors ne te fais pas de souci, pas pour moi, maintenant, je vais bien. Je suis peut-être vieux, mais j'arrive à m'amuser ! Par contre…

Jayson croise songeusement les bras sur son torse.

_ J'ai beaucoup travaillé sur les sorcières. Et je peux te donner quelques conseils. Les sorcières, ne sont pas toujours des femmes, ça peut être plein de personnes. Elles ne sont pas forcément belles, pas forcément vilaines, et elles ne portent pas toutes du rouge. Ce n'est pas toujours facile de repérer les sorcières.

Jayson détourne les yeux. Et ses mains, finalement, se massent l'une et l'autre, il laisse son pouce, dessiner les cicatrices.

_ Les sorcières se disent très aimantes. Elles peuvent être gentilles, au début. Puis elles commencent à être méchantes. Elles font des critiques. Elles disent que tu n'es pas assez bien, que tu leur fais honte, que tu ne devrais pas t'habiller comme ça, que tu sens mauvais, que tu ne sais rien faire. Et quand elles te font de la peine, quand tu dis que tu veux t'en aller, elles peuvent parfois pleurer, s'excuser, et recommencer. Le plus important à retenir, c'est que ce sont des personnes qui disent t'aimer, mais qui te font du mal. Je vais te donner des exemples plus concrets.

Il cherche ses mots.

_ Ce sont des personnes qui peuvent se moquer de toi, de ce que tu ressens, quand vous êtes seul.e ou devant les autres. Qui essayent de t'isoler, de te priver de tes ami.es ou de ta famille, de tes loisirs. Qui te manipulent. Ces sorcières peuvent dire que tu mens, que tu inventes des choses, elles peuvent te frapper, te forcer à faire des choses que tu n'as pas envie de faire. Ca commence souvent tout doucement, et il faut faire très attention à dire "non" ou "stop" dès que tu peux… Et si la personne ne t'écoute pas, si elle s'en fiche, si elle continue, c'est que c'est une sorcière. Le meilleur conseil, c'est de s'enfuir, parce que les sorcières sont très difficiles à vaincre. Et que parfois s'en aller, c'est le meilleur moyen pour qu'elles n'aient plus les pouvoirs de te faire du mal.

Il gratte sa nuque.

_ Agnès avait fait des choses que la loi interdit. Elle a fait du mal à beaucoup de gens. Elle a volé de l'argent et elle a frappé de nombreuses personnes. Alors maintenant, elle est en prison. Elle ne fera plus de mal à personne.

Jayson fouille dans ses poches, prend son téléphone, un stylo, puis commence à écrire sur une feuille.

_ Tiens, je t'écris tout ce qui doit t'alerter, et ce qu'il faut faire, si tu repères une sorcière. N'hésite pas à partager à tes ami.es.

Jayson finit par lui tendre une feuille.

_ Ca s'appelle le Harcélomètre… Ou le sorciéromètre. Quand tu as des doutes, tu pourras relire ce papier, et voir si cette personne a des traits de sorcière.

Jayson esquisse un sourire.

_ Merci de m'avoir écouté. Je suis content si… si ce que j'ai vécu peut permettre à d'autres enfants d'échapper à des sorcières.

Jayson  a peur… Qu'elle soit trop jeune. Trop jeune pour en parler. Mais parfois, le plus tôt est le mieux. S'il avait su, adolescent, s'il avait connu ces signes, peut-etre qu'il aurait réagi plus tôt. Avant que son poison ne s'injecte dans ses veines, que les fils l'enserrent, prisonnier, il a fallu, il a fallu qu'elle aille loin pour qu'il arrive à se dégager.

La main qui heurte la sienne le fait sourire.

L'impact est d'une vigueur impressionnante, tant de force dans un si petit corps, pense Jayson en rabaissant la main. Ca ne l'étonne pas réellement : il a vu tant d'enfants souffrants, rongés par la maladie, qui trouvaient la force de rire, se cacher dans les placards, combien s'accrochaient à ses bras pour qu'il les soulève ? Combien couraient dans les couloirs, hilares alors qu'il s'élançait à leur suite ? Combien venaient encore se faufiler dans sa salle de repos, au plus profond de la nuit, pour demander un câlin, une histoire, lui dire "Jayson, il fait trop noir" ? Alors Jayson oubliait parfois de dormir, chien de garde, chien de berger, il gardait les moutons pour que les enfants continuent à les compter, il traversait les allées, il vérifiait que les veilleuses fonctionnaient.

Il avait chassé tant de cauchemars.

Espérant soulager un instant le poids sur les épaules de ces enfants.

Ils étaient si forts, ces enfants. Lorsqu'ils savaient qu'ils allaient mourir, beaucoup rassurent leurs parents. Leur disant, qu'ils n'avaient pas mal, qu'ils n'avaient pas peur, retenant leurs larmes. Jusqu'à ce qu'ils partent. Alors, les enfants, c'était vers les soignants qu'ils se dirigeaient. Jayson se souviendrait toujours de ces questions formulées, avec plus ou moins d'aisance, des questions dont il n'avait pas de réponse, mais qu'il inventait.

Est-ce que je vais vraiment me réincarner ? J'en suis sûr, en quelle âme aimerais-tu revenir ? Est-ce que ça fait mal, de mourir ? Ca fait comme s'endormir. Ca, il le savait, c'était grâce à la morphine. Tu crois que mes parents vont m'oublier ? Jamais, ça aussi, en réalité, il en était persuadé.

Chacun.e d'entre elleux, restaient inscrit.es à jamais dans ses souvenirs, il pensait à elleux, quand il voyait Wendy si pleine de vie. Iels auraient probablement été ami.es. Parcourant les terres, traversant les forêts, gravissant les montagnes, affrontant leurs monstres, à coups de poings et d'épées, de sorts et de poudres féériques, peignant le monde d'une innocence incisive, de rêves et de rires. D'émotions éclatantes, de rires francs et de sanglots qui déchirent la poitrine, d'une vie qui éclate toute la monotonie de la routine. Un monde, où les sorcières sont vaincues d'un simple mouvement du bras, chassées, d'un claquement de doigt, oubliées, enterrées, vaincues. Vaincues.

Songeusement, Jayson frotte l'un de ses bras, où s'étirent les nombreuses cicatrices. Les griffures, les brûlures, les blessures que le temps ne suffit pas à effacer.

L'enfant écoute, religieusement, et Jayson se dit que comme toujours, il parle trop. Elle prend le papier, le plie et le range dans ses poches, face à son sourire, Jayson répond par un sourire gêné. Il se dit que c'est peut-être l'âge qui le fait radoter, ou alors, les années passées à garder sous silence, tout ce qu'il pensait. Par peur d'un mauvais regard, d'un coup, de reproches, la peur de faire une erreur.

Mais alors, Wendy sert les poings, Wendy prend les armes, et pour la première fois de sa vie, c'est un enfant qui prend la défense du vieil infirmier. Jayson écarquille les yeux, lorsqu'il la voit frapper le vide. Lorsqu'il comprend soudain, pourquoi les enfants malades n'osaient pas tout dire à leurs parents, lorsqu'il comprend ce que ça fait, qu'un gamin soit prêt à porter sur ses épaules, le fardeau que les adultes doivent assumer.

Et son sourire, à la fin, c'est ça l'hypercut qui envoie un coup dans les dents du grand, Jayson sourit plus franchement, les yeux brillants, il laisse échapper un rire, un son proche d'un aboiement. Le vieux canidé hoche la tête et porte la main à ses lèvres, comme pour tirer une cigarette imaginaire.

_ Ouais on lui fera ça. Face à toi, elle n'a aucune chance, je peux te le garantir ! Merci beaucoup Wendy. C'est gentil de vouloir m'aider, ça me donne du courage. Et après la soupe, on mangera des gâteaux, c'est ce que je préfère.

Ses yeux noirs sont plissés sous la joie, ses rides encadrent son sourire, Jayson est vieux, mais il se sent pourtant si jeune en cet instant.

_ Et si jamais une sorcière t'embête toi ou tes ami.es, tu pourras compter sur moi pour vous aider ! Je peux nourrir les troupes ou me battre avec vous pour vaincre les sorcières ! Je serais content de pouvoir donner un coup de main.

Il récupère d'ailleurs les biscuits qu'il reste, veille à bien les envelopper avant de donner le petit sac à Wendy.

_ Tiens d'ailleurs, pour toi et tes ami.es. N'hésitez pas à passer au salon de thé, si vous avez besoin de manger, de vous réchauffer ou d'informations sur les sorcières. Je connais d'autres grands qui luttent contre elles.

Explique-t-il, ayant une pensée pour Wren.

_ Tu l'as dit… la bataille fait moins peur quand on est plusieurs, et c'est vrai que j'ai manqué d'ami.es par le passé. Tu as raison d'être prudente, de ne pas hésiter à te défendre des adultes qui te font du mal, et parfois, ce n'est pas simple de… de toujours leur faire face. Alors si tu as besoin d'allié.es, je serais là pour t'aider. Je travaille au Il é-thé une fois, à la place Marygold, j'ouvre tous les jours. Je connais aussi Wren, un.e assistant.e social.e, qui m'a beaucoup aidé contre Agnès.

Il repose ses coudes sur ses genoux.

_ Tu as déjà affronté beaucoup de sorcières toi ?

Agnès ne devrait pas sortir de prison. Elle est enfermée à perpétuité. La condamnation est tombée il y a de cela quelques mois… Ses mains nouées entre elles, Jayson espère, qu'elle ne reviendra jamais. Car malgré ce qu'il dit, Jayson ne veut pas impliquer Wendy, dans un combat qui n'est pas le sien.

Car il ne laissera plus jamais Agnès gâcher d'autres vies que la sienne.