Tu peux écouter de la musique en appuyant ici.
Ici ?
Oui, vas y, essaie.
Les yeux du petit frère s'illuminent et les paupières s'écarquillent ; le grand, sourit et perd sa main dans ses cheveux.
Il était temps de changer de téléphone, hein ?
Leur demande le vendeur.
Uriel et Ephraïm lèvent les yeux et s'échangent un sourire.

Il est temps de changer.

Les écouteurs aux oreilles, le pas n'est plus si lourd quand Ephraïm s’avance. Porté par la musique, les lumières, la foule, l'euphorie ambiante, bien faible, comparée à la puissance de ce qu'il ressent. Déhanché des hanches, les bras se lèvent, s'étendent, Ephraïm saute sur un plot, attend le deuxième d'un bond. Les yeux mi-clos, un sourire se dessine sur ses lèvres, s'étire quand un groupe le dépasse en courant. Sans même y penser, Ephraïm s'élance à leur suite, les dépasse dans un rire tourne sur lui-même, les mains dans les poches de sa veste trop grande, l'équidé fredonne en agitant la tête.

Il se sent si léger. La culpabilité ne vient plus peser sur ses épaules : lui et Uriel ont jeté chaque pierre, au fond de l'océan. La peur, n'est plus là pour le freiner, les murs, ne sont plus là pour l'enfermer. Le passé, s'est finalement détaché, débarrassé de ses chaînes, Ephraïm se sent s'envoler. La vie, leur ouvre les bras, le futur n'attend plus qu'eux.

Et il est temps, d'avancer.

Alors Ephraïm fait, tout ce qu'il s'est interdit pendant des années. Dans son sac à dos, un paquet de chips et un jus de fruits qu'il a achetés. Il porte une veste ample, de jogging, ouverte sur son crop-top blanc où se trouve un cupcake rose. Un jean, aux genoux déchirés, de grosses chaussures. A sa ceinture, sont suspendus quelques portes-clefs mignons, couleurs vives et pastels, d'un axolotl fushia, d'un poisson turquoise, d'un bubble tea vert. Les cheveux bien attachés, le sourire aux lèvres, le visage enfin dénué, de toutes tensions, ses yeux, sont d'un bleu que plus aucun nuage noir ne vient troubler.

L'alerte sur son téléphone attire son attention, à la lecture du message, Ephraïm saute sur place à deux reprises. Levant le téléphone au-dessus de sa tête, il laisse échapper un cri de joie et se jette en avant ; se récupère d'une main, projette ses jambes pour retomber sur ses pieds après le poirier improvisé, l'étalon s'élance.

Sa petite et fine silhouette, n'a aucune difficulté pour fendre la foule. Traverser le marché nocturne, passer au travers des étales, saluer les collègues d'un geste de la main. La plage, est un trajet qu'il connaît si bien qu'il saute par dessus les obstacles sans la moindre difficulté. Il reconnaît Ilya assis plus loin, qui lui tourne le dos… Le visage éclairé d'un sourire malicieux, Ephraïm ralentit à peine l'allure.

Ilya se sent soudain, tiré en arrière.

Son dos rencontre, un torse brûlant. Ephraïm a glissé ses bras autour de sa taille, à genoux derrière lui, l'a basculé contre son torse. Le regardant d'en haut, unissant ses yeux aux siens, le visage éclairé d'un sourire radieux, il se penche pour unir ses yeux aux siens… Et réalise que son nez est très proche du sien. Hésitant une seconde, Ephraïm dépose un chaste baiser sur son extrémité avant de doucement le relâcher.

Bascule alors, à coté de lui. Assis à coté, mais en face de lui, Ephraïm défait son sac à dos et le pose entre eux, retire les écouteurs de ses oreilles. Le sourire fier, il lui montre son téléphone.

_ Regarde, c'est mon nouveau téléphone ! Uriel me l'a offert ! Tu pourras m'aider à installer Snake ?

Il demande. Ephraïm est heureux.

Et Ilya ne l'a probablement jamais vu ainsi.

Si le jeune homme s'arrête sur son fond d'écran, il peut probablement voir sur l'écran de verrouillage, la selfie d’Uriel et son frère. Et sous l'écran de verrouillage, une photo… d’Ilya. Apparemment concentré, la langue sortie, les yeux ronds, une expression que le jeune homme connaît probablement très bien…

Ephraïm se redresse légèrement, retire ses chaussures et ramène ses jambes contre lui. En tailleurs, il observe alors la couverture, sur laquelle ils sont, celle sur les épaules d’Ilya…

_ Tu as froid…?

Inquiet, ses sourcils se sont froncés, il retire sa veste et la passe par dessus ses épaules. Prenant quelques rougeurs, il dévie timidement le regard.

_ Prends. J'ai trop chaud moi.

Il remarque le sac sur le côté.

_ C'est… C'est pour nous ?

Il s'étonne, avant d'ouvrir son propre sac à dos.

_ Moi aussi, j'ai quelques surprises…

Il sort le paquet de chips, le balance dans les bras d’Ilya, récupère le jus de fruits puis deux tupperwares. Le visage éclairé, d'un rictus amusé.

_ J'ai aussi pris mon thermos, si on a besoin d'un café. Faut pas exagérer.

Le sentir à sa merci a quelque chose de grisant.

Sentir ses mains s’accrocher à ses cuisses, ses ongles, se planter dans le jean, ses pupilles rondes lovées dans les siennes, son corps qui se détend soudain, fond, contre le sien. Il n’a pas pu s’empêcher de se pencher pour embrasser le bout de son nez. De toutes les lanternes qu’il a vues, son minois est celle qu’il trouve la plus jolie.

Son air grognon le fait rire, à croire que les rôles se sont inversés, pour une fois c’est à Ephraïm de le taquiner. Le jeune homme le relâche à contrecœur, mais fièrement, montre son nouveau bijou. Ca change de son ancien appareil, à la coque fissurée, à la batterie qui ne tenait pas plus d’une heure, aux vieux pixels noirs sur un fond kaki. Le téléphone est bien plus fin, le vendeur a eu la bonne idée d’y mettre une plaque protectrice, c’est un tactile – avec l’équidé, il y a de fortes chances qu’un jour ou l’autre, le téléphone tombe d’une falaise, soit envoyée contre un mur ou se prenne un mauvais coup. Maladresse ou éclat de colère, si le jeune homme ne frappe personne, les objets quant à eux, sont les premières victimes.

La tête qui se repose contre son épaule le surprend, mais l’invite, doucement, à l’enlacer. C’est d’abord sa main gauche, qui descend délicatement le long de son dos. Suit, du bout des doigts, la colonne vertébrale, jusqu’à s’égarer sur sa taille si fine. Puis délicatement, s’appose, s’appuie, plus fermement, pour l’inviter à rester contre lui. Et son bras finalement, l’enlace plus franchement, caresse timidement son ventre, par-dessus son vêtement.

Le souffle un peu court, les joues rouges, se sentant déjà brûlant, Ephraïm sent des fourmis taquiner le bout de ses doigts, sa gorge lui paraît très sèche, alors qu’il repose sa tête contre la sienne.  

_ Celle là ?

Ses yeux brillent de malice et il affiche un nouveau sourire, pas peu fier de sa bêtise.

_ La fois où on a mangé une pizza, chez moi… Quand je t’ai appris à jouer au go.

Il n’allait pas lui dire, que cette photo avait été prise chez lui, par Uriel. Ephraïm avait invité Ilya à passer la nuit chez eux : ils s’étaient promenés dans l’Allée des Temples, étaient allés regarder les étoiles… Il n’y avait ni télévision, ni ordinateur, chez les Kurusu : que le journal, des vieux jeux de société,  les téléphones habituellement éteints. Comme un voyage, ailleurs, hors du temps, déconnectés de la réalité, leur famille appréciait le calme et la tranquillité, les portables, en mode silencieux ou simplement désactivés, pour être sûrs de ne pas troubler la quiétude des lieux. Père, chargé de communication de la milice, était le seul qui disposait d’un ordinateur et encore, Ilya ne l’avait probablement jamais vu dessus. Mère, détestait la technologie, ne comprenait rien à ces « engins modernes » et s’en exaspérait.

Ephraïm leur avait préparé une pizza, ce soir là. Il avait lui-même confectionné la pâte, la sauce tomate, mais avait acheté le fromage et ajouté quelques feuilles de basilic, pour son estomac d’herbivore, il préférait bien souvent éviter la viande et le poisson. Ca n’avait pas le même goût qu’une pizza achetée n’importe où : il fallait dire qu’Ephraïm s’était appliqué.

Ils avaient joué une heure ou deux, aux jeux de société, Ephraïm lui avait appris à jouer au go, avant qu’après quelques parties, ils ne se soient glissés dans sa chambre. Les deux lits, en réalité inutiles, quand l’un s’est glissé contre l’autre. Qu’ils ont écouté au loin, les rumeurs de la cascade, les bruissements du vent dans les arbres ou les carillons, leur souffle, paisible.

_ Ne l’efface pas, je l’aime bien !

Demande-t-il, un peu inquiet de voir Ilya manipuler son téléphone… Ephraïm ne saurait pas comment récupérer la photo, craint un instant, qu’il ne l’enlève de son fond d’écran – mais ça lui fait plaisir, de le voir. Cachée sous son écran de verrouillage, non pas par honte, mais un secret qu’on garde. Loin des regards. Jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de risques, pour Ilya, pour eux.

_ On pourra se refaire un tournoi, si tu veux… Tu avais gagné la dernière fois.

Se souvient Ephraïm d’un sourire.

Il ne sait pas maintenant, que les serpents sont bien plus ressemblants qu’autrefois, que ce n’est plus seulement une ligne de points qui avance vers un autre…

Finalement, il le relâche un instant, le temps d’ouvrir son sac et fouiller à l’intérieur.

_ Ca m’étonne juste que… que tu ramènes un Tupperware… C’est pas ton genre, d’habitude.

Ilya achète, plus qu’il ne cuisine. Un grand sujet de discussions entre eux, avec l’un qui veut parfois se rendre au restaurant ou prendre un café à la machine, et l’autre qui emmène son plat dans un sac ou sa boisson dans un thermos.

Le geste le touche, assez pour qu’un sourire adoucisse ses traits. Retenant difficilement son impatience, il se penche pour voir au travers du contenant… Avant d’écarquiller les yeux quand il aperçoit, cette couleur qu’il connaît tant. Il ouvre avidement le couvercle.
Des gâteaux à la fraise.

Décontenancé quelques secondes, Ephraïm reste ébahi, puis lève lentement les yeux vers Ilya. Les fraises. Son fruit préféré. Dire qu’il en est friand, serait un euphémisme.

L’attention le prend au ventre. La chaleur dans ses entrailles monte jusqu’à ses joues, au point où, face à ses yeux brillants, les lanternes qu’ils voient au loin, ne font que pâle figure.

_... Merci, Ilya. Ca me fait très plaisir.

Tellement qu’il en a la voix un peu rauque. Il prend une fraise, sur le dessus, qu’il glisse entre ses lèvres. Gourmandise impatiente, comme cet enfant qui trempe le doigt dans la crème que prépare sa mère, il en sourit avec satisfaction.

_ Tu as pris les assiettes ? Les verres ? Qu’est-ce qui te tente ? J’ai du jus de tomate et du jus de pomme.

Le tout fait maison, à l’habitude des Kurusu.

_ J’ai fait des wraps, au poulet pané avec du kimchi, de la salade verte, un peu de riz, des épinards, dans l’autre, c’est de l’avocat, des pousses de soja, du tofu caramélisé… J’ai préparé une salade pour accompagner, avec pas mal de jeunes pousses, des nems… puis je… j’ai acheté euh… un paquet de chips.

Il rougit légèrement, prend le paquet dans une moue dubitative.

_ Je n’en achète pas souvent (jamais), je ne savais pas trop quoi prendre… j’espère que ça sera bon.

Des chips au goût « barbecue », Ephraïm espère seulement que ça n’aura pas le goût de cendres…

_ … Je me suis dit que des pommes de terre cuite au dessus d’un feu de bois, ça ne devait pas être mauvais…

Si traditionnaliste, qu’ils en sont parfois dépassés.

_ C’est quoi, comme gâteau ? Ce n’était pas trop dur à faire ?

Son regard revient régulièrement sur les douceurs ; l’on devine son impatience d’y goûter.